RGA : Un nouvel arrêté CatNat pour 78 communes, le Pas-de-Calais et la Gironde en première ligne

L'accélération des reconnaissances CatNat face au RGA

Le phénomène de retrait-gonflement des argiles (RGA) s'impose comme une préoccupation majeure pour de nombreux propriétaires en France. Les épisodes de sécheresse, de plus en plus fréquents et intenses sous l'effet du changement climatique, accentuent la vulnérabilité des sols argileux et, par conséquent, la fragilité structurelle des bâtiments qui y sont construits. La reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle (CatNat) est une procédure essentielle qui permet aux propriétaires sinistrés d'obtenir une indemnisation de la part de leur assureur. Or, la fréquence de ces arrêtés est un indicateur clair de l'aggravation du risque.

Un récent arrêté interministériel, faisant suite à des épisodes de sécheresse et d'inondations survenus en 2025 et 2026, a ainsi reconnu l'état de catastrophe naturelle pour un total de 177 communes. Parmi celles-ci, pas moins de 78 communes sont spécifiquement concernées par le phénomène de retrait-gonflement des argiles. Cette vague de reconnaissances met en évidence la nécessité pour les acteurs publics et privés de renforcer les stratégies de prévention et d'adaptation face à ces aléas climatiques récurrents.

Les départements en première ligne : un état des lieux détaillé

Ces 78 communes reconnues pour le RGA sont réparties sur 17 départements, soulignant la diffusion géographique étendue de ce risque sur le territoire national. Parmi les départements les plus impactés par ce dernier arrêté, on retrouve l'Aisne, la Charente, la Dordogne, la Gironde, le Nord et le Pas-de-Calais. La Gironde et le Pas-de-Calais apparaissent souvent en première ligne lors de ces reconnaissances, reflétant une forte exposition de leur territoire aux sols argileux et aux variations hydriques extrêmes.

Pour les propriétaires des communes concernées, cette reconnaissance CatNat ouvre la voie à l'indemnisation des dommages constatés sur leurs habitations. Cependant, il est crucial de rappeler que la prise en compte de ces informations techniques, tout comme l'issue des expertises et indemnisations, relève exclusivement des experts, assureurs et autorités compétentes. Les données produites, bien que constituant des éléments techniques tangibles pour documenter une situation, ne garantissent en aucun cas une indemnisation favorable, mais participent à la constitution d'un dossier solide.

Le régime CatNat, bien que vital, est un mécanisme de réparation post-sinistre. Il ne se substitue pas à une démarche proactive de prévention, qui vise à réduire la vulnérabilité des bâtiments avant l'apparition de désordres importants. La récurrence des arrêtés CatNat interpelle sur la nécessité d'aller au-delà de la seule indemnisation et de s'orienter vers des solutions durables.

Comprendre le RGA : un défi géotechnique et climatique

Le retrait-gonflement des argiles est un phénomène géotechnique complexe lié aux propriétés intrinsèques de certains sols. Les argiles sont des matériaux sensibles aux variations de teneur en eau : elles se contractent (retrait) en période de sécheresse et se dilatent (gonflement) en période de réhumectation. Ces mouvements volumétriques, même de quelques millimètres, peuvent engendrer des contraintes importantes sur les fondations superficielles des bâtiments, conduisant à l'apparition de fissures, de désordres structurels et à une perte de stabilité.

La localisation des phénomènes de RGA est fortement influencée par la nature du sol, mais aussi par des facteurs environnementaux comme la végétation environnante (pompage de l'eau par les arbres) et, bien sûr, le climat. Les sécheresses prolongées, suivies parfois d'épisodes de pluies intenses, créent des "chocs hydriques" qui accélèrent et amplifient ces mouvements de sol. Comprendre cette dynamique est essentiel pour toute démarche de prévention efficace.

Prévention et surveillance : les clés pour anticiper le risque RGA

Face à un risque RGA grandissant et à une multiplication des reconnaissances CatNat, l'anticipation devient la meilleure stratégie. La prévention ne se limite pas à la réparation après sinistre ; elle implique une approche globale visant à limiter les causes et les effets du phénomène. Cela peut passer par des aménagements paysagers visant à mieux gérer l'eau autour des fondations (éloignement des arbres, mise en place de barrières anti-racines), un diagnostic approfondi du sol en amont de toute construction, ou encore l'adoption de techniques de fondations adaptées.

La surveillance continue de l'état hydrique des sols représente également un levier majeur. En mesurant et en analysant les variations d'humidité et de tension de l'eau dans le sol, il est possible d'objectiver le comportement de l'argile sous un bâtiment et d'anticiper les risques de mouvement avant que des dommages structurels irréversibles n'apparaissent. Cette approche permet une meilleure gestion du risque et offre aux propriétaires des informations précieuses pour protéger leur patrimoine.