Una catástrofe que se repite deja de serlo
La palabra «catástrofe» sugiere lo excepcional, lo imprevisible. Un acontecimiento raro que justifica una respuesta colectiva de urgencia. Sobre esta lógica se construyó el régimen Cat-Nat: un mecanismo de solidaridad nacional frente a riesgos que nadie puede anticipar.
Pero la retracción-expansión de arcillas (RGA) no funciona así. Las sequías de 2003, 2018, 2019, 2022 y 2025 se han sucedido a un ritmo que ya no tiene nada de excepcional. Y cada vez, los mismos municipios, los mismos suelos arcillosos, las mismas viviendas: las mismas grietas. Cuando un riesgo se repite de forma regular y previsible, ha cambiado de naturaleza. Ya no es un peligro. Es un dato estructural.
Un riesgo que se materializa regularmente no es un riesgo que se deba asegurar. Es un riesgo que se debe prevenir.
El reconocimiento de Marseillan por la sequía de 2025 no es, en sentido estricto, una mala noticia. Es una señal. La señal de que en este territorio, como en miles de otros en Francia, la arcilla es ahora un factor permanente de inestabilidad para los cimientos de las viviendas.
Tres millones de viviendas en una zona de certeza, no de incertidumbre
En Francia, más de 3 millones de viviendas unifamiliares están expuestas a la retracción-expansión de arcillas. El RGA representa el 70 % del coste total de las indemnizaciones Cat-Nat en los últimos cinco años; solo la sequía de 2022 costó 3.500 millones de euros.
Estas cifras no describen un riesgo hipotético. Describen una trayectoria. Con la intensificación de las sequías estivales, las zonas arcillosas del sur, el centro y la cuenca parisina ya no se preguntan si se verán afectadas, sino cuándo, y con qué intensidad.
Ahora bien, el patrimonio inmobiliario se plantea de forma distinta frente a un riesgo cierto que frente a un riesgo probable. No se puede esperar indefinidamente ser uno de los municipios reconocidos, aguardar el reembolso del seguro y volver a empezar en el próximo episodio. Ese ciclo tiene un coste financiero, un coste psicológico y, sobre todo, no resuelve nada.
Proteger el patrimonio cuando el riesgo ya es un hecho
Existe una lógica simple, a menudo ignorada: no se asegura lo que es seguro, se previene. Nadie contrata un seguro de incendios esperando que la casa arda; se instalan detectores, se aseguran las instalaciones eléctricas. El mismo razonamiento aplica al suelo bajo los cimientos.
En las zonas donde los ciclos de sequía-rehidratación se han convertido en la norma, la pregunta pertinente no es «¿me indemnizarán si mis muros se agrietan?». Es: «¿cómo evito que mis muros se agrieten?».
Regular activamente la humedad del suelo alrededor de los cimientos —antes del episodio de sequía, no después— significa actuar sobre la causa, no sobre la consecuencia. También preserva el valor del inmueble: una vivienda que no ha sufrido un siniestro RGA se vende mejor, se asegura mejor y no arrastra un historial de daños que la ley ahora obliga a declarar.
La verdadera cuestión patrimonial: en una zona donde la sequía regresa cada verano, una vivienda sin protección activa de sus cimientos es una vivienda cuyo valor se erosiona en cada ciclo, silenciosa pero inexorablemente.
El momento adecuado para actuar es antes
Hérault es uno de los departamentos más citados en los sucesivos decretos Cat-Nat. No es una coincidencia geológica: es el resultado de un suelo arcilloso, un clima que se desequilibra y viviendas construidas sin que este factor se anticipara correctamente.
Para los propietarios afectados, cada nuevo reconocimiento Cat-Nat debería funcionar como una señal de alarma. No para reclamar una indemnización, sino para comprender que el próximo episodio ya está programado por el clima, y que el intervalo entre ambos es el único momento útil para actuar.
Una vivienda protegida antes de la próxima sequía no será una estadística más en el próximo decreto Cat-Nat. Simplemente será una vivienda que no se movió.
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